INTERPRETACIÓN HISTÓRICA. Uno pasea por los salones del Museo Británico envuelto en una misma atmósfera asiria; pero recorre en pocos pasos doscientos o trescientos años de historia. Así, encontramos al menos dos escenas de caza:
- El palacio de Asurnasirpal II (Nimrud, siglo IX a.C.) -galerías 7 y 8-, una escena triunfal en la que el rey aplasta con sus carros y su ejército a los agresivos leones. Se corresponde con el primer gran rey del "nuevo imperio asirio", cuyas agresivas campañas militares impusieron el domino asirio desde Babilionia hasta el Líbano.
- El palacio de Asurbanipal (Nínive, siglo VII a. C.) -galerías 10-, toda una galería de relieves con la caza de leones como motivo. Este es, curiosamente, el último gran rey (el legendario Sardanápalo) de ese mismo "nuevo imperio asirio"; coincide con su momento de mayor explendor (la gran corte formada por su abuela Naqi'a) y extensión (dominio sobre todo el "creciente fértil"), justo antes de su inmediata decadencia, a la muerte del rey.
Es esta segunda serie la que se ha hecho más famosa. La caza del león se había convertido en un deporte en el que se celebraba la riqueza y el poder del monarca, triunfante de luchas intestinas. El periodo de paz y prosperidad, rebosante de obras culturales, resultó el postrero trampolín para la desintegración del imperio. Este patrón es muy frecuente a lo largo y ancho de la Historia.
En los relieves, es más fácil emocionarse con el dramatismo de los leones que con la habilidad atlética de pilotos y jinetes. A esto contribuye el cuidado hieratismo de las figuras humanas en contraposición con la gran variedad de posturas y escorzos de las bestias (justo al contrario que en el relieve de su antecesor).
Las figuras de leones y leonas sufrientes, siempre en lucha, pero siempre derrotados, acribillados, es un compendio para la gloria de los oprimidos, más que para la del opresor. La terrible ironía de estas representaciones se aviva con la riqueza y el realismo de los detalles.
INTERPRETACIÓN PSICOLÓGICA. Cuando vi la escena que expongo en la imagen, me vino a la cabeza inmediatamente la alegoría del "carro alado" de Platón. Así, veía las variantes de esta nueva alegoría también como una representación de la psique humana. Todos los personajes y figuras que aparecen venían a reflejar alguna fuerza o postura o elemento de las pasiones y del pensamiento.
En primer lugar, hay más elementos y más expresivos que en la racional y esquemática síntesis de Platón. Además, la representación viva e irónica da pie a desarrollar más sutilezas. Iré, una vez más, por partes:
- En este carro hay intención. No sabemos muy bien qué es lo que mueve al carro platónico. Se suele explicar como una búsqueda del conocimiento, de la verdad, para recuperar la pureza del alma.
En esta escena del relieve asirio un león ataca directamente el carro arqueros y lanceros tienen que defenderse. Esto es irónico, pues son los leones lo que se defienden de los cazadores.
En esta lectura en bucle, quiero interpretar el pensamiento como cazador y presa del conocimiento. Al mismo tiempo intenta comprender el surtido de estímulos que llegan desde fuera, tanto como defenderse de esa misma compresión y estimulación.
Como ignorante, construye una imagen del mundo, y luego defiende esa imagen del mundo frente a nuevos estímulos que lo enturbian. Fracasa, siempre fracasa, y vuelve a crear una nueva imagen que le obligará a defenderse de nuevo. El bucle de la intencionalidad. - Lo humano son las fieras. Si en Platón el alma se desglosaba en los componentes del carro, es decir, caballos y auriga, ¿qué serían aquí las fieras? Platón dice que el alma divina del hombre ha caído en la falsedad de lo material y lucha por reincorporarse. Las bestias serían esos demonios que torturan al alma en el infierno de las ilusiones materiales, que no son más que su propia ignorancia, y la amenazan con una auténtica muerte.
Esas pasiones ignorantes y sufrientes, vienen siendo satanizadas por la cultura platónico-cristiana de nuestra civilización occidental desde entonces. Sin embargo, a pie de calle, se siguen celebrando ritos más o menos descaradamente brutales. Nuestras pasiones nos gobiernan. Más aún cuando tienen que defenderse de una razón que intenta imponer un sentido y una moral que no les son propias. Las pasiones que somos nos destruyen al intentar protegernos. La razón se angustia al tratar de gobernarse a sí misma. - Varios aurigas. Los pilotos de estos relieves, he dije, son más bien hieráticos. Actúan como máquinas marciales. No parecen el elemento rector de la escena, sino un objeto consecuente. Así, la razón que creemos rectora y agente de nuestra persona consciente tampoco es tal, sino un mecanismo más de nuestro pensamiento, una pasión mecánica pero consciente de la ilusión yoica.
Además, en el carro de la imagen no hay un único habitante. Está el auriga, atento solo a los caballos. Están los guardias, detrás y atentos a la caza. Está el rey, más exhibicionista que eficaz. Aparentemente todo el carro forma una unidad, ¿bien coordinada? ¿Por qué ha de ser así? Probablemente el auriga no sepa bien lanzar, ni al guardia le preocupe destacar. Como personas que son, lo más probable es que no se conozcan unas a otras. ¿Qué armonía ha de haber más que su coyuntura común?
¿Quién es quién? El caballo es el tiempo y el carro es el reino. ¿O al revés? El rey es quien gobierna y los esclavos escultores los que se exhiben. ¿O al revés? Cada uno a lo suyo. - Animales muertos por los aires. La ausencia de perspectiva hace parecer que los animales yacen en el cielo. Sus cuerpos flotan con más ligereza que las lanzas y las flechas. Hay una imagen en la que un león aparece atravesado en la sien, y sin embargo recuerda a un perro que salta con una grácil pirueta para alcanzar el palo que le lanza su dueño. Justo delante del carro de la imagen hay una leona boca abajo que desafía toda lógica visual.
Una vez más, son los animales, que yo quiero que sean aquí las pasiones, los que consiguen trascender. Superan el realismo, el humanismo y rozan la abstracción vanguardista. Su sufrimiento, su fiereza y su muerte crean una atmósfera mucho más interesante que los actos pretendidamente humanos.
Una vez más me ha salido una entrada bien larga. Con todo, si aún hay algún apasionado que quiera seguir a la caza de más matices para este mundo, voy dejando caer algunas páginas.
- Saetas asirias, leones persas. Jaime nos habla sobre el arco y la caza asiria en su blog La flecha de madera.
- La cacería de leones de Asurbanipal en su palacio de Nínive. Magnífica presentación de Alfredo García en su blog Alargos, Arte e Historia, blog educativo de Historia del Arte.
- Visita virtual: Assurbanipal y la caza de leones, un remoto afán de naturalismo. Otro repaso blanco sobre negro a estos magníficos relieves, por parte de J. M. Travieso para Domus Pucelae.
- Leona herida de los bajorrelieves de Assurbanipal. Buena selección de fotos y comentario en Las imágenes del arte, página de J. Miguel Gual López, Salvador Navarro Sánchez, Francisco Navarro Jódar para el IES "Los Albares".
- La leona herida. Comentarios a la joya de la colección, por parte de Laura Prieto Fernández para La guía 2000 y otro por parte de Carlos Rodríguez Mayo en su blog Relatarte.
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